Otite media acuta e otite media effusiva interessano entrambe l’orecchio medio, ma non indicano la stessa condizione. La distinzione è importante perché sintomi e gestione possono essere molto diversi.
Otite media acuta
L’otite media acuta è un episodio infiammatorio o infettivo che compare rapidamente. Il sintomo più tipico è il dolore, spesso accompagnato da febbre, irritabilità e riduzione temporanea dell’udito.
Otite media effusiva
Nell’OME è presente liquido dietro il timpano senza il quadro acuto tipico. Dolore e febbre possono essere assenti; prevalgono orecchio tappato, ovattamento e ipoacusia trasmissiva.
Dopo un’otite acuta può rimanere un versamento
La scomparsa del dolore non significa necessariamente che l’orecchio medio sia già completamente libero. Il liquido può persistere e continuare a ridurre la qualità dell’udito anche dopo la risoluzione della fase infettiva.
Nei bambini l’ipoacusia può essere poco evidente
Un bambino con OME può sembrare distratto, alzare il volume della televisione, chiedere di ripetere o avere difficoltà a seguire una conversazione. Questi segnali sono diversi dal pianto o dal dolore tipici della fase acuta.
Due quadri, due approcci
L’otite acuta richiede una valutazione della fase infiammatoria e dell’eventuale necessità di terapia specifica; nell’OME l’attenzione è soprattutto su durata del versamento, funzionalità della tuba e impatto sull’udito.